Как надеются специалисты, первое переливание можно будет осуществить уже через три года.
В дорогостоящем проекте примут участие Национальная
система здравоохранения, шотландская Национальная служба переливания
крови и Wellcome Trust — крупнейший благотворительный фонд по поддержке
медицинских исследований.
Для получения синтетической крови планируется
использовать стволовые клетки эмбрионов, способные дать кровь
универсальной группы, подходящей для переливания любому человеку.
Лишь 7% доноров обладают такой кровью, но в
лабораторных условиях из стволовых клеток ее можно будет получать
сколько угодно — подобные клетки могут делиться без ограничений.
Плюсы проекта очевидны. Синтетическая кровь будет
легко доступна, она поможет спасти множество жизней: например, на
войне, где запасы обычной донорской крови быстро заканчиваются.
Кроме того, синтетическая кровь будет безопасна при переливании — через нее нельзя будет заразиться каким-либо вирусом.
В то же время, получение крови из человеческих
эмбрионов создает неразрешимый этический вопрос: можно ли уничтожать
эмбрионы для получения стволовых клеток. Теоретически, один эмбрион
сможет обеспечить кровью всю страну.
За пределами Великобритании ученые также занимаются
разработкой синтетической крови — подобные проекты существуют в Швеции,
Франции и в Австралии.
В прошлом году сотрудники американской компании
Advanced Cell Technology объявили, что им удалось получить миллиарды
функционирующих красных кровяных телец из стволовых клеток.
Американское исследование, однако, застопорилось
из-за проблем с финансированием: во время президентства Джорджа Буша
государству было запрещено выделять деньги на проекты, связанные со
стволовыми клетками. В марте, однако, президент Барак Обама снял данный
запрет.
